Dans la période suivante, Yelstin a été réélu président en juillet 1996.
Clinton était également ferme sur le fait qu’il devait décider du « calendrier » de l’expansion et que la Russie ne l’arrêterait pas.
Le retard, pensait Washington, donnerait non seulement le temps à la Russie de mieux s’organiser, mais il y avait d’autres rivaux américains au sein de l’OTAN qui auraient également le temps de «se renforcer».
Il y a eu d’autres cas également où les Américains et l’Occident ont pris les choses pour acquises et ont laissé la Russie au sec.
Les analystes rappellent que dans les 10 à 12 jours suivant l’expansion de l’OTAN, elle a lancé des frappes aériennes en Yougoslavie. Les défis en Yougoslavie étaient internes et toute « intervention extérieure » dans la résolution de la crise n’était pas autorisée par la Charte des Nations Unies.
Comme on pouvait s’y attendre, la Russie était agacée. Le Premier ministre Yevgeny Primakov, qui devait assister à une réunion à Washington, a en fait fait demi-tour et est reparti vers Moscou.
La Russie a également retiré son représentant du Conseil conjoint permanent Russie-OTAN à Bruxelles.
Même les efforts de la Russie pour envoyer de l’aide humanitaire à la Yougoslavie ont été bloqués par un néo-membre de l’OTAN, la Hongrie.
Ironiquement, personne mieux que Clinton lui-même n’a compris rapidement que l’adhésion de la Russie à l’OTAN était un élément essentiel qui avait déraillé.
L’OTAN, a déclaré Clinton, échouerait dans la réalisation de sa « vision de l’Europe » à moins qu’elle « n’embrasse le partenariat de la Russie ».
La crise du Kosovo a donc été la première grande crise post-effondrement de l’Union soviétique entre la Russie et l’Amérique. Il bordait essentiellement autour du déficit de confiance.
(Nirendra Dev est un journaliste basé à New Delhi et auteur de « The Talking Guns: North East India ». Les opinions exprimées sont personnelles)
–IANS
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